Nous aimons nous percevoir comme des êtres rationnels, capables d’évaluer nos semblables ou le monde qui nous entoure avec objectivité. Cependant, la réalité est tout autre. Pour analyser rapidement le monde complexe qui nous entoure, notre cerveau a tendance à le simplifier, usant pour cela de biais cognitifs.

Ces « raccourcis » mentaux, présents dès l’enfance et dont nous n’avons souvent pas conscience, facilitent nos jugements et prises de décision. Mais le revers de la médaille est qu’ils favorisent aussi l’émergence de stéréotypes qui entretiennent de multiples inégalités entre les groupes dans la société. La couleur de peau, le genre, l’âge, la classe sociale, sont autant d’éléments susceptibles de les activer en quelques millisecondes, modifiant notre perception des autres sans que nous le réalisions. Une situation qui fait le lit des discriminations, puisqu’elle peut mener à des généralisations qui auront d’importantes conséquences sur la vie des individus concernés, en particulier celles et ceux ciblés par des stéréotypes négatifs.

Qu’entend-on par « stéréotypes » ? Quelles sont leurs bases neurologiques ? Quand et comment se mettent-ils en place ? Quels contextes les favorisent ? Est-il possible de lutter contre leur émergence ? Et surtout, une fois installés, peut-on s’en affranchir notamment à l’heure de la transition numérique ?

Autant de questions auxquelles les neuroscientifiques Angela Sirigu, directrice de recherche CNRS à l’Institut des Neurosciences La Timone, et Pascal Huguet, directeur de recherche CNRS et directeur du Laboratoire de psychologie sociale et cognitive à Clermont-Ferrand, apporteront des réponses durant cette conférence inaugurale de la Semaine du Cerveau.

En partenariat avec The Conversation.

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